В подзаголовок данной публикации фразу «То, что доктор прописал» мы вынесли не только ради красного словца. Не только для того, чтобы привлечь ваше внимание к публикации. Связь между уровнем влажности воздуха, которым мы дышим, и нашим здоровьем, действительно есть. Самая прямая. Иссушенный воздух все чаще становится причиной аллергических проявлений, легочно-бронхиальных заболеваний, участившихся ОРЗ и разного рода иных хворей… Так что не удивляйтесь, если врач в очередной раз пропишет вам не некие пилюли, а… увлажнитель воздуха! В иной ситуации увлажнитель воздуха поможет быстрее, чем куча лекарств…
Для начала немного общей информации, а также о том, каких типов бывают увлажнители воздуха, чем отличаются друг от друга, в чем их сильные и слабые стороны.
Красивая фраза «вас освежающий туман» – нами заимствована из рекламы. Рекламы, призывающей нас, как можно скорее купить увлажнитель воздуха. Устройство, которое, превращая воду в щедро выбрасываемый в помещение «освежающий туман», осуществляет «живительное» увлажнение воздуха, которым мы дышим.
Если полностью довериться рекламе, то становится непонятным, как вообще удалось человечеству дотянуть, не сгинув от «удушья», до того счастливого дня, когда был, наконец, изобретен и массово тиражирован этот спасительный прибор.
Но если, не иронизируя, сделать поправку на явные преувеличения, свойственные, впрочем, практически любой рекламе, то нельзя не согласиться с тем, что обеспечение комфортного уровня влажности в помещении действительно спасает нас от многих весьма неприятных следствий этой проблемы. Таких, как обусловленные недостаточной влажностью воздуха – высушивание кожи и утрата ею упругости и эластичности, раздражение глаз, повышенная утомляемость, «ничем необъяснимые» головные боли, снижение иммунитета, дискомфорт… Это все медицинский факт.
Критически низкая влажность чревата не только для нашего самочувствия и здоровья, но и оборачивается конкретным материальным ущербом: рассыхаются мебель и деревянные элементы интерьера, теряет свои качества паркет, чахнут комнатные растения, а исподволь накапливаемый электростатический заряд даже может вывести из строя бытовую электронику, включая компьютерную технику… И это еще не все. Специалисты предупреждают, что в условиях стабильно низкой влажности начинает ускоренно высыхать и становится опасной, угрожая коротким замыканием, электропроводка!
Особенно высокие требования предъявляются к детским комнатам: чтобы предотвратить пересыхание слизистых оболочек носоглотки, чреватое для комфортного самочувствия и здоровья малыша, уровень относительной влажности должен быть около 50% (о том, что это за показатель, чуть ниже).
Проблема сухого воздуха все более усугубляется по мере того, как в наш быт приходят небесспорные чудеса научно-технического прогресса: те же – воздухонепроницаемые стеклопакеты. Летом мы иссушаем воздух кондиционированием. Зимой того хуже: с наступлением холодов воздух сам по себе становится суше, а мы его дополнительно высушиваем обогревателями.
Но у «медали», имя которой «низкая влажность», есть и оборотная сторона: влажность повышенная. И, как говорится, хрен редьки не слаще. Первым признаком повышенной в помещении влажности являются испарения на окнах. Со временем неминуемо появляется запах сырости, образуется грибок, обои отходят от стен, портится мебель…
И, конечно же,сырость небезопасна для людей. Особенно, страдающих сердечно-сосудистыми заболеваниями. Это тоже медицинский факт. А со временем появляется так называемая черная плесень, грозящая проживающим в квартире целым букетом заболеваний.
Где же золотая середина? В оптимальной величине относительной влажности. Это - выраженное в процентах отношение фактической влажности в помещении к максимально возможной при данной температуре.
Комфортной с медицинской точки зрения является относительная влажность в диапазоне 35-60%. Для сравнения: ее уровень в пустыне – 12%. Между тем, бездумно и бесконтрольно гоняя зимой отопительные приборы, а летом – кондиционер, мы высушиваем воздух в помещении чуть ли не до 20%!
Контролировать влажность в помещении можно с помощью физико-химических средств измерений – гигрометров и психрометров. Очень удобны электронные термогигрометры, измеряющие и относительную влажность, и температуру. Только для того, чтобы мы могли быть уверены в точности показаний приборов, они должны быть поверены или откалиброваны в метрологической организации.
Некий дискомфорт, вызываемый недостаточной влажностью, люди ощущали всегда. Даже будучи далекими от медицины, они чувствовали проблемы, что называется, своей кожей. И искали «подручные» способы ее регулирования.
Самые распространенные – тазик с водой. Или обильно смоченная водой ткань на батарее центрального отопления. Но это все в прошлом. Давно привычными стали электроприборы, именуемые – увлажнители воздуха, достаточно эффективно решающие проблему регулирования влажности воздуха в помещении. И год от года увлажнители разных типов находят все больше приверженцев.
Увлажнители воздухаподразделяют на классические («холодный пар»), паровые («теплый пар») и ультразвуковые. В основе этой типизации – принцип действия.
Классические увлажнители воздуха основаны на принципе естественного холодного испарения. Технически прибор устроен просто, если не сказать элементарно: в его основе испарительная кассета (фильтр-испаритель), находящаяся во влажной среде. Вентилятор гонит воздух, и тот, проходя через фильтр-испаритель, насыщается влагой, которую и несет далее в помещение. Не забывайте только подливать испаряемую воду в предназначенную для нее емкость. Ну а для забывчивых есть модели с индикатором уровня воды. Или из прозрачного корпуса – тогда бачок с водой у вас всегда на глазах! Конечно же, испарительную кассету периодически надо заменять на новую.
К преимуществам увлажнителей воздуха этого типа следует отнести безопасность. Что особенно важно, когда в доме есть малыши. Плюс – низкое электропотребление. И бесшумность, которую вы непременно оцените, если будете оставлять прибор включенным на ночь в спальне. Наконец, добавьте то, что в жару холодный пар создает эффект последождевой прохлады.
Особенностью увлажнителей воздуха на холодном пару является то, что уровень относительной влажности ограничен порогом значения температуры в помещении. Выше 60% никак не перепрыгнешь! Но оптимист в этом может увидеть даже своего рода плюс: зато нет необходимости в контроле максимально допустимого уровня влажности. Впрочем, есть модели, оборудованные гигростатом, который особенно чувствительным людям позволяетнастраивать прибор на поддержание наиболее предпочтительного для них уровня влажности.
Приобретая такой увлажнитель, на сиюминутный эффект увлажнения воздуха не рассчитывайте. Чтобы прибор достиг своего функционального «апогея», потребуется время на «раскачку»: интенсивность холодного пара не для любителей быстрого результата. Правда, процесс можно несколько ускорить, если разместить прибор по соседству с отопительной батареей или иным источником тепла: чем выше окружающая температура, тем интенсивнее процесс испарения.
Подбирая модель, обратите внимание на реализованные в ней антибактериальные функции. Это, отнюдь, не излишества. Дело в том, что влажная среда создает благоприятные условия для размножения патогенных микроорганизмов. Если этот процесс не подавлять в зародыше, то вместе с «живительным воздухом» в дом непременно станут поступать полчища бактерий и вирусов. Освежитель превращается в источник разного рода инфекций! Поэтому надо педантично следовать рекомендациям производителя по замене фильтра-испарителя. Обычно, допустимый срок их службы 2-3 месяца. Если не можете в продаже найти подходящий фильтр, то лучше вовсе отказаться от эксплуатации увлажнителя: вреда может быть гораздо больше, нежели пользы!
Производители, не ограничиваясь рекомендациями по регулярной замене фильтров-испарителей, усиленно ищут альтернативные способы решения проблемы обеззараживания. И находят. Одни обеспечивают просушку фильтров в промежутке между рабочими периодами. Другие – пропитывают их антибактериальными средствами. Третьи используют в этих целях элементы из серебра. Постоянно появляются новые креативные решения, поэтому непременно поинтересуйтесь, какими способами и насколько эффективно решается задача антибактериальной защиты в приглянувшемся вам приборе.
Паровой увлажнитель часто сравнивают с чайником. Действительно, похожи. И внешне, и по принципу работы. Отличие разве что в том, что в чайниках воду подогревают ТЭНы, а в паровых увлажнителях, в зависимости от конструкции, как ТЭНы, так и электроды. Точнее, текущий между электродами электрический ток.
Для паровых увлажнителей нет порога, обусловленного окружающей температурой, как для увлажнителей классических (о чем мы говорили выше). Их выигрышно отличает высокая производительность (мощность по испарению) – до 700 граммов выбрасываемого в воздух пара в час. Можно сказать в мгновение ока они способны увлажнить воздушную среду помещения до 89-100%. Скажем, для оранжереи столь высокая влажность (как в сауне!) – то, что нужно! Но если такой прибор приобретается для дома, то он непременно должен быть оборудован гигростатом (гигрометром), поддерживающим уровень влажности в помещении на установленном пользователем уровне. Оптимально – порядка 60%.
Устройство контроля и управления влажностью поможет вам и оптимизировать затраты на электроэнергию. Ее потребление увлажнителями этого типа весьма значительно: где-то от 300 до 500 Вт. Повышенными затратами на эксплуатацию паровых увлажнителей приходится рассчитываться за их высокую «скорострельность» – способность быстро увлажнить пространство. Регулируя с помощью гигростата (гигрометра) интенсивность и поддерживая влажность на оптимальном уровне, вы сможете снизить расход электроэнергии и тем самым минимизировать соответствующие затраты.
Однако вернемся к очевидным плюсам. В их числе – гигиеничность: доведенная до кипения вода генерирует чистейший в бактериальном отношении пар. И, что замечательно, пар не разносит по квартире белые налеты, оседающие на стенах и мебели – при нагреве воды соль в виде накипи оседает в емкости для заправки воды. Надо только не забывать после каждого использования ее ополаскивать от солевого налета. Чем сильнее «засол» и минерализация воды, тем лучше для дела: выше мощность испарения.
Поскольку, как мы отметили, бактерии гибнут при их «тепловой обработке», а выпадения соли легко вымываются, то в увлажнителях такого типа нет нужды в сменных картриджах (что обязательно для классических увлажнителей). Это облегчит нагрузку на бюджет на весь период эксплуатации устройства. Однако есть модели увлажнителей на теплом пару и со сменными картриджами – считается, что они избавляют пользователя от необходимости систематической чистки бачка для воды от соли, удлиняют срок жизни прибора.
Пар, испускаемый увлажнителем в процессе работы – теплый, так что термической опасности не представляет. Но есть некоторые риски, обусловленные повышенной температурой первой порции пара, выбрасываемого наружу из выпускного носика. Первый выброс, действительно, может травмировать. Так что будьте осторожны. Особенно, если в доме присутствуют дети! Производители предупреждают: «Не оставляйте детей один на один с увлажнителем!». И следите за тем, чтобы выпуск пара не был направлен на домашние растения, мебель, обои… Словом, на те предметы, которые могут пострадать при их систематической «обработке» паром.
А что произойдет, когда вся вода из емкости для заправки уйдет в пар? Электрическая цепь между электродами без проводника, которым служит вода, разомкнется, и прибор перестанет работать. Элементарно. Удобно. Безопасно.
Если же нагрев воды осуществляется ТЭНом, то прибор обязательно должен быть оснащен устройством автоматического отключения при критичном уровне воды.
Важным элементом обеспечения безопасности служит и блокировка включения прибора при неплотно закрытой крышке. И, конечно же, надо сразу прекратить пользование этим оборудованием, если какая-либо из систем защиты престает исправно работать!
Если у вас прибор, нагрев воды в котором осуществляется ТЭНом, не стоит экспериментировать с заливкой дистиллированной воды. А такое случается, когда уж очень хочется «как лучше»! Во-первых, в этом нет никакого смысла (как мы говорили, чем больше солей, тем лучше для парового увлажнителя), а во-вторых, прибор просто-напросто не будет работать, поскольку дистиллированная вода не проводит электричество.
После каждого использования не ленитесь промыть емкость от отложившихся солей. Очистить от образовавшихся известковых налетов. При этом допускается использование инструмента, а также химических средств, предназначенных для удаления накипи. Если ее вовремя не удалять, мощность прибора будет снижаться, а расход электроэнергии, напротив, возрастать. Производители рекомендуют проводить эту процедуру 1-2 раза в месяц, но в каждом случае надо руководствоваться целесообразностью, обуславливаемой показателем жесткости используемой воды.
РЕЗЮМЕ. Рискуя повториться, акцентируем ваше внимание на следующих обстоятельствах.
Пар костей не ломит! Но это в бане. Что касается жилого помещения, то здесь нужна мера. Как мы говорили выше, переувлажнение воздуха также оборачивается проблемами. Чтобы не допустить переизбытка влаги, за работающим увлажнителем на теплом пару нужен глаз да глаз. Поэтому необходимо, чтобы увлажнитель воздуха, которому вы отдаете предпочтение, был оснащен устройством, регулирующим уровень влажности. С паровым увлажнителем, подключенным через гигростат, перебор с увлажнением вам не будет грозить. Этот прибор предоставляет пользователю возможность поддерживать в помещении желаемый уровень относительной влажности воздуха и интенсивность увлажнения. Как только влажность в помещении опускается ниже заданного вами уровня, он включает функцию увлажнения, чтобы вновь ее отключить при восстановлении комфортных условий.Гигростат – весьма полезная штука, и если им паровой увлажнитель не укомплектован (а это, как правило), то есть прямой смысл дополнительно на него потратиться. Не пожалеете. Есть увлажнители, которые сами подбирают и поддерживают наиболее оптимальный уровень увлажнения в зависимости от изменений температуры в помещении.
И еще. Если вы не прочь одновременно с увлажнителем приобрести и ингалятор (что называется, два в одном), то можете подобрать увлажнитель, дополнительно оборудованный резервуаром для ингаляционных препаратов и ароматизаторов воздуха.
В продаже есть и приборы, представляемые, как увлажнители-очистители. Из такой презентациинадо понимать, что они не только увлажняют, но и одновременно очищают воздух! Все верно, но в этом есть кое-что от лукавого… На самом деле очисткой воздуха в большей или меньшей степени сопровождается работа увлажнителя любого типа, поскольку набравшие влагу частицы примеси выпадают из воздушной массы и оседают на поверхностях сменных фильтров.
Но есть приборы, производители которых обещают (но реализуют ли?) более глубокое, более целенаправленное очищение воздуха. Поэтому еще раз и чуть подробнее о сказанном выше.
Увлажнители-очистители испарительного типа работают на принципе холодного испарения воды. Как пишут в рекламе: «Испуская дуновение легкого освежающего ветерка!». Что замечательно – гигрометр здесь не требуется!
Переувлажнение в принципе не грозит. Относительная влажность не превышает значения, оптимального для температуры в помещении. Ее регулирование осуществляется не «на глазок» самим пользователем, не умным гигростатом, а законами физики.
К качеству воды, используемой для заправки прибора, никаких особых требований не предъявляется. Пыль, соли, другие примеси остаются на сменном фильтре-испарителе. А антибактериальные средства, которыми он специально пропитывается, убивают микробы.
На основе увлажнителей-очистителей создаются более сложные приборы, получившие само за себя говорящее название «мойки воздуха». Они бывают помповыми и дисковыми.
В помповых дополнительная промывка, очистка и увлажнение воздуха происходят за счет того, что насос (помпа) прогоняет воздух, предварительно увлажненный сменным фильтром-испарителем, через водяную завесу.
В дисковых мойках сменный фильтр-испаритель заменен увлажняемыми пластиковыми дисками, проходя через которые воздух насыщается влагой. При этом все неприятные грязевые включения оседают на дисках и смываются в «отстой».
Поскольку эти приборы работают на принципе холодного испарения (без очищающего воду кипячения), то за ними требуется тщательный уход с точки зрения гигиены: придется регулярно менять фильтр-испаритель, мыть диски в горячей воде. При желании можно приобрести (и стоит!) консервирующие составы, которые при добавлении в воду предотвращают размножение болезнетворных организмов и одновременно повышают мощность испарения.
Важное конкурентное преимущество увлажнителей-очистителей (работающих без кипячения воды)– их низкое электропотребление.
Ультразвуковые увлажнители воздуха – технологически самые продвинутые. Ультразвуковыми называются по той причине, что в основе их конструкции – мембрана, колеблющаяся с ультразвуковой частотой. Вода, попадая на эту мембрану, «вдребезги» разбивается, и мельчайшими капельками много быстрее увлажняет воздух.
Вкратце об их достоинствах. Высокая интенсивность. Нет подогрева. Процесс увлажнения не сопровождается повышением температуры. Экономный расход электроэнергии. Вода «распыляется», не оседая на поверхностях помещения.
Прежде всего, надо выяснить, на какую площадь увлажнения рассчитан приглянувшийся вам увлажнитель. И соизмерить с вашими требованиями. В продаже сегодня есть приборы, способные обеспечить эффективное увлажнение помещения площадью от 30 до 50 кв.м.Но это, как говорится, «со слов производителя».
Производители увлажнителей никогда не забывают в «первых строках» сообщить о низком электропотреблении и бесшумности своей модели. Скорее всего, так оно и есть. Но это, отнюдь, не исключительное конкурентное преимущество таким образом рекламируемой конкретной модели. Низкое электропотребление (порядка 35-45 Вт) в равной степени характерно для всех ультразвуковых увлажнителей воздуха. Экономичность увлажнителей этого типа объясняется тем, что электроэнергия расходуется в основном на работу внутреннего вентилятора, выбрасывающего мельчайшие капельки водяной взвеси наружу, в помещение.
Что касается бесшумности, то это тоже общее свойство всех ультразвуковых увлажнителей воздуха. Дружно заявляя об этом замечательном для бытового электроприбора качестве, производители, однако, умалчивают о том, что те каждые 10-15 минут все-таки шумят: достаточно громким их бульканьем сопровождается переброс воды из резервуара в распылительную камеру. Это может оказаться неприятным сюрпризом для людей с чутким сном, рассчитывающих было увлажнять воздух в спальной комнате в ночное время.
Очень желательно, чтобы всегда «на глазах» был показатель уровня воды. Вы всегда должны представлять, достаточно ли воды осталось в резервуаре, поэтому ее уровень должен хорошо просматриваться. Несмотря на это очевидное требование, встречаются модели, в которых показатель уровня воды становится доступным только после снятия кожуха. В других моделях «держать руку на пульсе» мешает, к примеру, недостаточно прозрачный резервуар.
Проверьте, насколько легко резервуар заполняется водой. Вы обречены на мучения, если вам попадется увлажнитель, который придется каждый раз разбирать только для того, чтобы долить в него воду. Не назовешь удобным и увлажнитель с чересчур узкой горловиной для залива воды в резервуар.
Не менее важно убедиться в том, что вода без особых проблем и полностью удаляется из резервуара. А сливать воду придется, и довольно часто, поскольку оставлять в резервуаре неиспользованную воду даже на несколько дней не следует: застоявшаяся вода – источник неприятного запаха и идеальная среда для размножения бактерий, которые потом с паром поступят в воздух, которым вы дышите. А испытателям приходилось сталкиваться с образцами увлажнителей, из-за конструктивных особенностей которых вода не сливалась полностью.
Поинтересуйтесь у продавца, реализована ли в модели возможность вращения испарителя «вокруг себя»? Если направление выбрасываемого пара не регулируется, вам придется периодически самому «вручную» перемещать прибор, перенацеливая генерируемый пар в желательном в данный момент направлении.
Чем шире диапазон регулирования влажности, тем лучше. Регулятор уровня влажности должен быть плавным и не ограниченным всего лишь несколькими фиксированными ступенями увлажнения.
Надписи на панели управления должны быть на русском языке и хорошо читаемыми. И к прибору обязательно должна быть приложена подробная и доходчиво по-русски написанная инструкция по эксплуатации.
Есть смысл доплатить за модель с предварительным подогревом воды, при котором уничтожаются содержащиеся в ней болезнетворные бактерии и микробы. При этом вы можете не опасаться обжечься выбрасываемым в помещение паром – его температура не превышает 40 градусов.
Чтобы увлажнитель воздухамог бы работать в автономном режиме достаточно продолжительное время, в приборе должны быть реализованы определенные требования, обеспечивающие безопасность такой эксплуатации. В числе таких требований – автоматическое отключение прибора, как только в нем заканчивается вода: «датчик порожнего состояния» блокирует работу агрегата, пока бачок испарителя вновь не будет заполнен водой до необходимого уровня.
Функция, исключающая работу прибора «в сухую», убережет прибор от преждевременного износа и сэкономит средства на непроизводительный, в холостую, расход электроэнергии.
Еще одно необходимое условие для работы увлажнителя в автономном режиме – наличие таймера, позволяющего запрограммировать прибор на работу по удобному для вас расписанию – от 1 до 12 часов или же в безостановочном режиме.
И последнее: чтобы увлажнитель смог проработать длительное время без вашего вмешательства, он должен быть «запасливым», то есть иметь емкий резервуар для воды. А то и два! Если для вас «долгоиграющая» функция важна, то хорошо бы убедиться в том, что объем резервуара не ограничивается одним-единственным литром воды. Есть увлажнители с водяным баком в 7 литров, а есть – и с 2 баками по 3 литра. Такого запаса воды хватает на непрерывную работу увлажнителя в течение суток.
НА ЧТО НЕЛИШНЕ ОБРАТИТЬ ВНИМАНИЕ, ВЫБИРАЯ УВЛАЖНИТЕЛЬ ВОЗДУХА
Что обещают нам, потенциальным покупателям, производители ультразвуковых увлажнителей воздуха? Целый букет достоинств. «Высокотехнологическое увлажнение». Максимальную эффективность при минимальных затратах на электроэнергию! Плюс – низкую шумность, обеспечивающую повышенный комфорт. Но обещать, как известно, не означает жениться…
Как показывают испытания ультразвуковых увлажнителей воздуха в Ростест-Москва для телепрограммы «Контрольная закупка», производители нередко грешат против истины: декларируемые ими значения эффективности и экономичности оборудования отличаются от реальных показателей. На поверку оказывается, что количество влаги, испаряемой приборами, ниже, и весьма значительно той, что указана в документации и на которую потребитель ориентируется при выборе. Электроэнергии же, наоборот, съедает больше. И шумит куда громче, чем обещается…
Быть уверенным в заявляемых производителем параметрах качества можно, если изделие сертифицировано по этим параметрам в Ростест-Москва. Но закон обязывает сертифицировать продукцию только на безопасность. Подтверждение соответствия по параметрам качества осуществляется производителем в добровольном порядке. То есть по доброй воле. А ее-то и нет! Поэтому найти в продаже увлажнители воздуха (как, впрочем, и другую бытовую технику) с параметрами качества, подтвержденными испытаниями, практически невозможно! Во всяком случае, пока.
И напоследок главное – в любом случае помните, что никакой, даже самый совершенный увлажнитель не избавляет от необходимости периодически проветривать помещение!
Испытания бытовой техники
